Free Software Foundation Europe (FSF Europe) è stata fondata nel 2001 come organizzazione consociata di Free Softare Foundation (FSF) negli Stati Uniti per occuparsi di tutti gli aspetti del Software Libero in Europa.
Molti fattori hanno reso necessario questo passo.
Prima di tutto, il Software Libero ha cessato di essere un fenomeno americano: l'Europa ha una delle più forti comunità di sviluppatori di Software Libero e molti progetti importanti del passato recente hanno qui le loro origini.
Secondariamente, la percezione dominante è che il software sia puramente una risorsa economica, e in questo modo viene trattato dalla politica e dalla stampa.
Ma il software già ora trascende la vita di ogni giorno in maniera crescente, diventando un fattore decisivo. Come è accaduto in passato per altri fattori di sviluppo, il software si sta trasformando da risorsa economica a culturale, con una presenza crescente nella vita di tutti i giorni.
A differenza di altri fattori di sviluppo che a prima vista sembrerebbero assomigliargli, come la macchina da stampa, l'automobile o il telefono, il software è puramente virtuale. Non solo può essere riprodotto praticamente senza costi, ma questa riproduzione ne favorisce anche l'evoluzione.
Questo implica che il software ha proprietà che sono molto differenti da quelle di altri fenomeni nella storia; l'invenzione del software probabilmente somiglia più alla scoperta del linguaggio, della scrittura o della scienza.
È essenziale per il futuro dell'umanità che il software come risorsa culturale rimanga accessibile a chiunque e sia preservato nelle biblioteche come qualsiasi altra conoscenza.
Per ottenere tutto ciò, bisogna che si affermi un nuovo modo di pensare tra i responsabili delle decisioni pubbliche, i politici.
Ispirare questo nuovo modo di pensare è un compito fondamentale di FSF Europe.
Il terzo obiettivo è preservare il Software Libero.
Le licenze GNU General Public License e GNU Lesser General Public License della Free Software Foundation sono le più usate per il Software Libero nel mondo intero.
È dunque compito di FSF e FSF Europe assicurare la sicurezza della legalità della maggior parte del Software Libero.
In quarto luogo, il successo a lungo termine si basa sulla realizzazione effettiva di Software Libero.
Per questo, FSF Europe e FSF lavorano insieme sugli aspetti organizzativi del Progetto GNU, assistono e mantengono lo sviluppo di Software Libero e supportano le società che vogliono passare al Software Libero.
In ultimo, il software contiene un immmenso potenziale commerciale. Per rafforzare in modo duraturo la consapevolezza del Software Libero, è necessario coinvolgere anche l'economia.
Questo significa creare delle prospettive per le aziende che vogliono costruire il loro business sul Software Libero.
Offrire queste prospettive e aiutare a realizzarle è un altro compito per FSF Europe.
Ulteriori considerazioni sul tema del Software Libero possono
essere trovate su:
http://www.gnu.org/philosophy/philosophy.it.html
Georg C. F. Greve <greve@gnu.org>, Amburgo, 23 Giugno 2001