De Free Software Foundation Europe (FSF Europe) is opgericht in 2001 als zusterorganisatie van de Free Software Foundation (FSF) uit de VS om zich over alle belangen van Vrije Software in Europa te ontfermen.
Een aantal factoren maakte deze stap nodig.
Om te beginnen is Vrije Software niet alleen meer een Amerikaans fenomeen, Europa heeft een van de sterkste gemeenschappen van Vrije Software ontwikkelaars en veel belangrijke projecten uit het recente verleden hebben hun wortels hier.
Ten tweede is de dominante waarneming van software puur economisch hetgeen de reden is dat software op deze manier behandeld wordt door politici en pers.
Maar software overstijgt het dagelijks leven al in toenemende mate en wordt de beslissende factor. Net als andere ontwikkelingen in het verleden van de mensheid ontwikkelt software zich van een economisch goed tot een cultureel goed met toenemende aanwezigheid in het dagelijks leven.
Anders dan ontwikkelingen die op het eerste gezicht vergelijkbaar lijken, zoals de drukpers, auto of telefoon, is software puur virtueel. Het kan niet alleen zonder verlies vermenigvuldigd worden, deze vermenigvuldiging dient ook de evolutie van software.
Hierdoor heeft software eigenschappen die heel anders zijn dan van andere verschijnselen uit het verleden: de uitvinding van software heeft waarschijnlijk de grootste overeenkomsten met de ontdekking van taal, schrijven en wetenschap.
Het is essentieel voor de toekomst van de mensheid dat software als een cultureel goed toegankelijk blijft voor iedereen en dat het zoals andere kennis bewaard blijft in bibliotheken.
Om dit te bereiken moet er een nieuwe manier van denken tot stand worden gebracht samen met de beleidmakers van de bevolking, de politici.
Het inspireren van deze nieuwe manier van denken is een cruciale taak van de FSF Europe.
Het derde doel is Vrije Software veilig stellen.
De GNU General Public License en GNU Lesser General Public License van de Free Software Foundation zijn wereldwijd de meest gebruikte licenties voor Vrije Software.
Daarom is het de functie van de FSF en FSF Europe om er voor te zorgen dat de juridische veiligheid van het grootste deel van Vrije Software gewaarborgd blijft.
Ten vierde is lange termijn succes gebaseerd op de praktische realisatie van Vrije Software.
De FSF Europe en de FSF werken daarom samen aan de organisatorische aspecten van het GNU Project, het helpen en onderhouden van de ontwikkeling van Vrije Software en tenslotte het steunen van bedrijven en personen die naar Vrije Software willen overstappen.
Als laatste heeft software enorme commerciële mogelijkheden. Om het bewustzijn van Vrije Software permanent op te bouwen is het nodig om de economie er bij te betrekken.
Dat betekent dat er perspectieven moeten worden geopend voor bedrijven om hun zaak te bouwen op of rondom Vrije Software.
Het aanbieden van deze perspectieven en het geven van raad is ook een taak van de FSF Europe.
Verdere overweging over het onderwerp Vrije Software kan
gevonden worden op:
http://www.gnu.org/philosophy/philosophy.html
Georg C. F. Greve <greve@gnu.org>, Hamburg, June 23rd 2001