A Free Software Foundation Europe (FSF Europa) foi fundada em 2001 como organização irmã da Free Software Foundation (FSF) dos EUA para tratar de todos os assuntos relacionados com Software Livre na Europa.
Vários factores tornaram este passo necessário.
Primeiro, o Software Livre deixou de ser um fenómeno americano, a Europa tem uma das mais fortes comunidades de programadores de Software Livre e vários projectos importantes tiveram aí a sua origem no passado recente.
Em segundo, existe a percepção dominante de que o software é uma propriedade puramente económica, que é a razão porque está a ser tratado assim pelos políticos e pela imprensa.
Mas o software já vai além da vida diária e torna-se, cada vez mais um factor decisivo. Tal como outros desenvolvimentos no passado da humanidade, o software tem-se desenvolvido de uma realidade económica para uma propriedade cultural que está cada vez mais presente no dia a dia de cada um.
Ao contrário de outros desenvolvimentos com que parece ser comparável à primeira vista, como a imprensa escrita, o carro ou o telefone, o software é puramente virtual. Não só pode ser reproduzido sem perdas, como a sua reprodução permite permite a sua evolução.
É isto que torna o software realmente diferente dos outros fenómenos históricos referidos; a invenção do software é mais parecida com a descoberta da linguagem, da escrita e da ciência.
É essencial para o futuro da humanidade que o software como propriedade cultural continue acessível a todos e seja preservado em bibliotecas como o resto do conhecimento.
De modo a atingir isto, é necessário estabelecer uma nova linha de pensamento junto dos responsáveis pelas decisões ao nível de toda população, os políticos.
Difundir esta nova forma de pensar é uma das tarefas cruciais para a FSF Europa.
O terceiro objectivo é proteger o Software Livre.
A GNU General Public License e a GNU Lesser General Public License da Free Software Foundation são as licenças mais usadas para o Software Livre a nível mundial.
Portanto é missão da FSF e da FSF Europa garantir a segurança legal da maior parte do Software Livre.
Em quarto lugar, o sucesso a longo prazo do Software Livre é garantido pela efectiva criação de Software Livre.
Por isto, a FSF Europa e a FSF trabalham em conjunto nos aspectos organizacionais do Projecto GNU, apoiam e mantêm o desenvolvimento do Software Livre e suportam companhias e pessoas dispostas a mudar para Software Livre.
E, finalmente, o software tem um imenso potencial comercial. De modo a divulgar o Software Livre, é necessário ter em conta os aspectos económicos.
Deve-se criar um ambiente apropriado para que as empresas possam desenvolver a sua actividade com e à volta de Software Livre.
Oferecer perspectivas e aconselhamento na sua aplicação é uma das tarefas da FSF Europa.
Outras considerações sobre o tópico do Software Livre podem ser encontradas em:
http://www.gnu.org/philosophy/philosophy.pt.html
Georg C. F. Greve <greve@gnu.org>, Hamburg, 23 de Junnho de 2001